To piloter har fløjet verden rundt for samle penge ind til forebyggelse af børnelammelse – Svend Andersen er talsmand for projektet: “Troen på at udrydde sygdommen er stærkere end nogensinde.”
Foto og tekst af Iben Mejlhede
Svend Andersen startede sin pilot karriere på Tåsinge, hvor han fik indfriet sin passion for fly. Han flyver nu i sin fritid, som bliver til omkring fire længere ture på et år.
For godt 22 år siden meldte Svend Andersen sig ind i Rotary, og han blev en Rotarianer, som medlemmer i foreningen bliver kaldt.
“I dag, til foredraget med piloterne, har jeg været talerør for kommunikation. Tidligere har jeg også været henholdsvis sekretær og formand. Det har givet mig en fantastisk oplevelse, at jeg har fået lov til at være med på den måde,“ fortæller Svend Andersen.
I projektet med indsamling til børnelammelse fløj John Ockenfels og Peter Teahen, to amerikanske piloter, rundt i hele verden. Undervejs holdt piloterne foredrag og dokumenterede deres rejse. På deres 90 dages lange rejse kom piloterne blandt andet til den nordlige del af Canada, Indien og de Forenede Arabiske Emirater.
Det er også i denne forbindelse, at de to piloter holdt foredrag for Rotary i Vejle, hvor Svend Andersen fungerede som bindeled.
“Børnelammelse har altid været mit hovedprojekt, og her er Rotary en rigtig god mulighed for at samle penge ind til bekæmpelsen af sygdommen, især fordi man har kendskab til en masse mennesker rundt om verden,” udtaler Svend Andersen.
I Danmark var børnelammelse, også kaldet Polio, en almindelig og frygtet sygdom i midten af 1950’erne. Selvom vi i Danmark har fået sat en stopper for børnelammelse, er det fortsat et problem ude i verden.
Det vil Svend Andersen og de amerikanske piloter sætte en stopper for. Det første mål for indsamlingen var på 10.000 dollars. Det beløb blev dog hurtigt nået, og indtil videre har Rotary samlet omkring 2 millioner dollars ind til formålet.
Det hele foregår gennem Rotary, hvor medlemmerne fra Vejle mødes hver uge. Indeni Rotary er der undergrupper, hvor Rotarys Fellowsip For Flight Rotarians er det fellowship, hvor Svend har fået kendskab til John Ockenfels og Peter Teahen.
Gennem det fellowship laver John Ockenfels og Peter Teahen deres foredrag. En af pointerne fra foredraget er, at børnelammelse kan give senfølger, som ikke er velkendte overfor lægerne, da de ikke er opmærksomme på disse.
De amerikanske piloter kan se, hvordan projektet har skabt opmærksomhed til projektet.
“We just don’t hope for an end to polio, we believe we will end polio,” fortæller Peter Teahen til foredraget.
Rotary er ikke færdig med at samle ind, og sammen med Svend Andersen og piloterne vil de fortsætte arbejdet, indtil børnelammelse en dag er forsvundet. Det er derfor heller ikke sidste gang, at Vejle hører om sygdommen.